Kvinnan som räknade sig fri

Berättelse

Sonja Kovalevsky föddes 1850 i Moskva i Ryssland. Redan som barn älskade hon matematik. Det berättas att väggarna i hennes rum var täckta med gamla föreläsningsanteckningar, vilket gjorde att hon tidigt mötte konstiga formler och tecken. Men det fanns ett stort problem: i Ryssland fick kvinnor inte studera vid universitetet.

För att komma runt det hindret valde Sonja en ovanlig lösning. År 1868 gifte hon sig med Vladimir Kovalevsky. Äktenskapet var först bara på papperet, men det gav henne rätt att resa utomlands. Trots att hon nu var i Tyskland fick hon ändå inte gå på de offentliga föreläsningarna, eftersom hon var kvinna. Den berömde matematikern Karl Weierstrass blev imponerad av hennes begåvning och undervisade henne därför privat i flera år.

År 1874 fick Sonja sin doktorsexamen vid universitetet i Göttingen. Hon var en av de första kvinnorna i Europa som tog en doktorsgrad i matematik. Däremot var det fortfarande nästan omöjligt för en kvinna att få ett arbete som forskare, även om hon var skicklig.

Vändpunkten kom i Sverige. År 1884 fick hon en tjänst vid Stockholms högskola, och 1889 utnämndes hon till ordinarie professor. Därmed blev hon världens första kvinnliga professor i matematik och Sveriges första kvinnliga professor. Året innan, 1888, hade hon dessutom vunnit ett fint pris från den franska vetenskapsakademin för sitt arbete om hur en kropp roterar, vilket gjorde henne berömd i hela Europa.

Sonja var inte bara matematiker. Hon skrev också romaner och pjäser och kämpade för kvinnors rätt att utbilda sig. Hennes liv blev tyvärr kort. På vintern 1891 blev hon sjuk i influensa, som övergick i lunginflammation. Hon dog i Stockholm den 10 februari 1891, bara 41 år gammal. Idag minns vi henne som en pionjär som vägrade att acceptera att dörrar var stängda för henne.

Ordlista

Läsförståelsefrågor

1. Varför kunde Sonja inte studera vid universitetet i sitt hemland?

   1. Hon hade inga pengar.
   2. Kvinnor fick inte studera där.
   3. Hon bodde för långt bort.

2. Hur fick Karl Weierstrass undervisa Sonja?

   1. Han gav henne privatlektioner.
   2. Hon satt med på de stora föreläsningarna.
   3. Han skickade brev till henne.

3. Vad hände i Sonjas liv år 1889?

   1. Hon gifte sig.
   2. Hon flyttade till Tyskland.
   3. Hon blev ordinarie professor.

4. Vilket av detta var Sonja förutom matematiker?

   1. Läkare.
   2. Författare.
   3. Politiker.

5. Stämmer påståendena med texten? Svara ja, nej eller det står inte i texten.

   1. Sonja vann ett pris från den franska vetenskapsakademin.
   2. Sonja blev mer än sextio år gammal.
   3. Sonja hade en syster som också var matematiker.

6. Varför gifte sig Sonja med Vladimir Kovalevsky år 1868? Förklara med egna ord.

7. Vad betyder det att hon var “Sveriges första kvinnliga professor”? Skriv ett par meningar.

8. Varför kan man säga att Sonja var modig? (Du får tänka själv utifrån texten.)

9. Vad dog Sonja av?

   1. En olycka.
   2. Lunginflammation efter influensa.
   3. Hög ålder.

10. Förklara med egna ord varför Sonjas resa utomlands var så viktig för hennes karriär.

Diskussionsfrågor

• Sonja måste resa till ett annat land för att få studera. Känner du någon, eller har du själv, varit tvungen att flytta för att kunna utbilda dig?
• Finns det yrken eller utbildningar som fortfarande är svårare att komma in i för vissa grupper? Ge exempel.
• Vad tror du gjorde att Sonja inte gav upp, trots alla hinder?
• Skriv (5 meningar): Beskriv en person du beundrar som har kämpat för att nå ett mål. Vad gjorde personen, och varför inspirerar det dig?