Folkets eget pris en kall januarikväll

Berättelse

Den 22 januari 1912 fyllde August Strindberg 63 år. Han bodde i sitt sista hem i Stockholm, ett hus som kallades Blå tornet och som låg på Drottninggatan 85. Strindberg var en av Sveriges mest berömda författare, men han var samtidigt mycket sjuk, eftersom han hade cancer. Han var trött, svag och orkade inte längre röra sig som förr.

Under sitt liv hade Strindberg ofta hamnat i bråk. Han hade kritiserat kyrkan, kungen och de rika, och därför hade många blivit arga på honom. Men just därför hade han också blivit en hjälte för de vanliga människorna. Stockholms arbetare ville hylla honom på hans födelsedag, och de bestämde sig för att ordna ett stort fackeltåg genom staden. Tanken var att tusentals människor skulle gå förbi hans hus med brinnande facklor.

Några dagar innan, den 17 januari, skrev Strindberg ett brev till sin vän, konstnären Richard Bergh. I brevet berättade han att han bara orkade stå en kort stund på balkongen, men han ville ändå vara med. Han var dock orolig för en sak: hur skulle tåget kunna hitta just hans balkong bland alla mörka hus? Då kom han på en lösning. Han hade en vacker elektrisk lampa som han kallade “lampan med det röda ögat”. Den skulle han ställa ut på balkongen, så att alla kunde se var han bodde. I brevet skrev han att han skulle ställa lampan med det röda ögat åt Tegnérlunden.

Kvällen blev precis så stor som arbetarna hade hoppats. Det var mörkt och kallt, men över tiotusen människor samlades. Arbetare och studenter gick i ett långt tåg, och tusentals facklor lyste upp gatan. Uppe på balkongen stod den gamle, sjuke författaren, och bredvid honom glödde den röda lampan i mörkret. Människorna ropade, sjöng och hyllade honom medan tåget rörde sig förbi.

Hyllningen handlade inte bara om facklor. Folk hade också samlat in en stor summa pengar till Strindberg. Insamlingen kallades ibland för “folkets Nobelpris”, eftersom han under sitt liv aldrig fick det riktiga Nobelpriset i litteratur. På så sätt fick han ändå ett pris, men det kom direkt från vanliga människor i stället för från en kommitté.

Det blev ett av de finaste ögonblicken i Strindbergs liv. Mannen som så ofta hade retat upp folk fick uppleva hur ett helt folk samlades för att tacka honom. Bara knappt fyra månader senare, den 14 maj 1912, dog han.

Ordlista

Läsförståelsefrågor

1. Hur var Strindbergs hälsa på sin 63-årsdag?

   1. Han var pigg och frisk.
   2. Han var mycket sjuk i cancer.
   3. Han hade precis blivit frisk efter en sjukdom.

2. Varför hade Strindberg blivit en hjälte för de vanliga människorna?

   1. Han hade gett dem pengar.
   2. Han hade kritiserat makten och de rika.
   3. Han hade byggt hus åt arbetarna.

3. Vilket problem oroade Strindberg inför fackeltåget?

   1. Att han inte hade några vänner kvar.
   2. Att tåget inte skulle hitta just hans balkong.
   3. Att lampan skulle gå sönder.

4. Vad var “lampan med det röda ögat”?

   1. En elektrisk lampa som han ställde på balkongen.
   2. En fackla som arbetarna bar.
   3. En lampa i Tegnérlunden.

5. Stämmer påståendena med texten? Svara ja, nej eller det står inte i texten.

   1. Över tiotusen människor kom till fackeltåget.
   2. Strindberg gick själv med i tåget på gatan.
   3. Folk samlade in pengar till Strindberg.

6. Varför kallades insamlingen ibland för “folkets Nobelpris”?

7. Vad gjorde Strindberg på balkongen under kvällen, och hur reagerade folket?

8. Texten säger att “mannen som så ofta hade retat upp folk” ändå blev hyllad. Varför är detta lite oväntat?

9. Vad tror du att den här kvällen betydde för Strindberg, som var gammal och sjuk?

Diskussionsfrågor

• Strindberg blev hyllad av folket trots att han ofta hade bråkat med makten. Varför kan vanliga människor gilla en person som makten ogillar?
• Han fick ett “folkets pris” i stället för ett officiellt pris. Vilket tror du betyder mest: ett fint pris från en kommitté eller kärlek från vanligt folk?
• Tänk dig att stå på en balkong medan tusentals människor hyllar dig. Hur tror du att det känns?
• Skriv (4 meningar): Skriv om en person som du tycker borde få mer uppskattning. Vem är det, och varför förtjänar personen att hyllas?