Mannen som målade med skuggor och ljus

Berättelse

Victor Sjöström föddes 1879 i Värmland, men han växte upp på två kontinenter. När han var liten flyttade familjen till New York, där hans far drev en affär. Modern dog när Victor var sju år, och några år senare reste han tillbaka till Sverige. Som ung bestämde han sig för att bli skådespelare, trots att hans far helst hade sett en säkrare framtid för honom.

Under flera år turnerade Sjöström med olika teatersällskap runt om i landet. År 1912 fick han chansen att börja arbeta med film, som då var en helt ny konstform. Han regisserade sin första film samma år, och snart visade det sig att han hade en sällsynt känsla för det nya mediet. Tillsammans med kollegan Mauritz Stiller blev han den ledande gestalten inom den svenska stumfilmen.

Det som gjorde Sjöström speciell var hur han använde naturen och ljuset. I många av hans filmer spelar landskapet en lika viktig roll som människorna. Flera av berättelserna byggde på böcker av Selma Lagerlöf, som hade fått Nobelpriset i litteratur. Hans mest kända film, Körkarlen från 1921, räknas än i dag som höjdpunkten inom svensk stumfilm. I den använde han tekniska knep som var långt före sin tid, vilket gjorde att man kunde se genomskinliga gestalter röra sig på duken.

Sjöströms rykte spred sig utomlands, och 1923 reste han till Hollywood. Där regisserade han flera filmer under namnet Victor Seastrom, eftersom amerikanerna hade svårt med det svenska efternamnet. Bland hans amerikanska verk finns Stormen från 1928, en stark berättelse om en kvinna i den hårda öknen. När ljudfilmen kom kände han sig dock främmande inför den nya tekniken, och år 1930 återvände han till Sverige.

Resten av sitt liv arbetade Sjöström mest som skådespelare. Hans allra största roll kom sent. År 1957, när han var nästan 78 år, spelade han huvudrollen i Ingmar Bergmans Smultronstället. Han gestaltade den gamle professorn Isak Borg, som blickar tillbaka på sitt liv under en lång bilresa. Rollen var skriven särskilt för honom, och hans tysta, sorgsna spel hyllades över hela världen. Victor Sjöström dog 1960, men hans filmer fortsätter att inspirera nya generationer av regissörer.

Ordlista

Läsförståelsefrågor

1. Var växte Victor Sjöström upp?

   1. bara i Värmland
   2. i både USA och Sverige
   3. i Hollywood

2. Varför kallades han Victor Seastrom i USA?

   1. eftersom han bytte namn helt
   2. eftersom amerikanerna tyckte hans svenska namn var svårt
   3. eftersom han hade två olika pass

3. Vad var typiskt för Sjöströms filmer?

   1. att naturen och ljuset var mycket viktiga
   2. att de alltid handlade om Hollywood
   3. att de saknade skådespelare

4. Vilken roll spelade Sjöström i Smultronstället?

   1. en ung student
   2. en gammal professor som ser tillbaka på sitt liv
   3. en regissör i Hollywood

5. Stämmer påståendena med texten? Svara ja, nej eller det står inte i texten.

   1. Sjöströms far ville helst att sonen skulle välja ett tryggare yrke.
   2. Flera av Sjöströms filmer byggde på böcker av Selma Lagerlöf.
   3. Sjöström tyckte mycket om att arbeta med ljudfilm.
   4. Sjöström vann ett pris för rollen i Smultronstället.

6. Varför återvände Sjöström till Sverige i början av 1930-talet? (öppet svar)

7. Med egna ord: vad menas i texten med att Sjöström använde “tekniska knep som var långt före sin tid”? (öppet svar)

8. Vad tror du författaren menar när hon skriver att Sjöströms filmer “fortsätter att inspirera nya generationer”? (inferens)

Diskussionsfrågor

• Sjöström vågade satsa på film när det var en helt ny konstform. Vad krävs för att våga prova något helt nytt?
• Hans största roll kom när han var nästan 78 år. Vad tänker du om att lyckas sent i livet?
• Många av hans filmer handlar om naturen och landskapet. Vilken roll spelar naturen i filmer och berättelser du känner till?
• Skriv (5–6 meningar): Beskriv en film eller en berättelse som har gjort starkt intryck på dig. Vad handlade den om, och varför fastnade den hos dig?